Kolefnisstál er stál með kolefnisinnihald 2,1% miðað við þyngd. Skilgreining American Iron and Steel Institute (AISI) á kolefnisstáli segir:
Stál telst vera kolefnisstál í eftirfarandi tilvikum:
Ekkert lágmarksinnihald er tilgreint eða krafist fyrir króm, kóbalt, mólýbden, nikkel, níóbíum, títan, wolfram, vanadíum eða sirkon eða öðrum frumefnum sem bætt er við til að fá æskilegan blöndunaráhrif;
Tilgreint lágmark koparinnihalds skal ekki fara yfir 0,40%;
eða hámarksinnihald einhvers af eftirfarandi þáttum sem fer ekki yfir uppgefið hlutfall: mangan 1,65, kísill 0,60, kopar 0,60.
Hugtakið „kolefnisstál“ má einnig nota til að vísa til annars stáls en ryðfríu stáli; í þessari notkun getur kolefnisstál innihaldið álstál.
Þegar kolefnisinnihaldið eykst hefur stál getu til að verða harðara og sterkara með hitameðferð; þó minnkar sveigjanleiki þess. Hærra kolefnisinnihald dregur úr suðuhæfni óháð hitameðferðinni sem notuð er. Í kolefnisstáli lækkar hærra kolefnisinnihald bræðslumarkið.
